英超“最火爆”的亚洲杯
文｜体坛周报记者 林良锋
今年暑假，全是“热”。热浪席卷全国，球迷现场观赛热情更高，热身赛也吸引了数万人。“英超亚洲杯”已举办八届，其中四届在中国香港举办，近四年举办三届。今年英超亚洲杯破例，没有邀请本土俱乐部参赛，香港球场依然座无虚席，足见英超在东南亚的影响力。
虽然没有本地球队参赛，但香港大球场仍然座无虚席。
该项赛事现有赛制，为邀请上赛季英超前六、后六、中游各一支球队，加上主办国所在地的俱乐部，通过淘汰赛决出名次。赛事本身并不看重竞技价值，而旨在联结全亚洲球迷英超传统六大豪门，并起到热身作用，一举两得。挑战赛制也是英格兰足球的传统。英超亚洲杯曾多次在香港举办，除了这里深厚的球迷基础，还有中日韩等国家联赛赛程冲突的苦恼，今年原本计划邀请上海上港，可惜未能如愿。
赛事刚开始的时候，马来西亚和泰国的顶级俱乐部无法参赛，改用马来西亚联合队和国家队参赛，但这并没有影响当地球迷欢迎和支持球队的热情。“英超亚洲杯”已经连续举办了八年，不仅是因为英超联赛本身已经深入亚洲人民心中，更是因为英超联赛在全球推广的远见卓识。十年前，英超首席执行官斯库达摩尔提出在常规赛中增加一轮附加赛，并在海外举行，引发了广泛争议。在公众几乎一边倒的批评之下，斯库达摩尔最近公开“认输”：即使我再在英超联赛工作十年二十年，我也暂时没有计划推广这个理念。除非得到舆论、球迷和主管部门的认可。
利物浦夺得2017年英超亚洲杯冠军。
英超取消了“第39轮”，但美国足球正用实际行动深化这一理念，计划今年底在伦敦安排4场常规赛；美国职业棒球也已在日本和澳大利亚开启赛季。各大职业团体运动都在玩全球化理念，足球则相对保守。保守不代表落后，每项运动都有自己的传统，强行瓜不甜。在尝试全球化理念遭遇阻碍后，英超更注重“亚洲杯”的推广，维系俱乐部与海外球迷的纽带。有情感的商业赛事自然会更上一层楼。
本届“亚洲杯”的另一大特色，是中国大陆版权方“新英格兰体育”的积极助力，配合英超夏季转会窗口，通过直播、现场报道等形式，为香港球迷提供“原汁原味的英超体验”。据7月19日新英格兰体育付费会员销售数据显示，首场比赛当天，新英格兰体育会员数量较前期增长近5倍，39173名球迷涌入香港大球场观赛，争相一睹偶像风采。
利物浦的到来，给英超亚洲杯增添了不少热度。
自6月底推出全新付费会员模式以来，新英体育会员的优惠价格和观赛福利备受用户好评。据英超官方统计，门票在不到24小时内就销售一空，创下了历届赛事门票销售最高纪录。超过20名会员幸运地获得了“机票+比赛门票”大奖。其中一位会员支持利物浦十余年，曾亲自到安菲尔德看球，这是他一生难忘的回忆。此次有幸赴港为心爱的球队加油助威，与“红军”将士近距离接触，更加深了他对英超和利物浦的感情。
数据来自网络，英超亚洲杯门票价格以港元计算，其余以人民币计算。
这看似一个细节，却是经营商业赛事非常精妙的体现。斯库达摩尔谈及英国民众对“39轮”的强烈抵制，感触颇深：“那些与球队同甘共苦的球迷当然是球迷中的精英，但这并不代表他们是唯一支持俱乐部的人。全世界各支球队中还有许多与他们同甘共苦的人，没必要以为自己高人一等。不信的话，试试看？让海外球迷和国内球迷比拼对俱乐部的了解程度，谁知道谁会赢！”
如果能看清楚英超球迷海内外都是一家人，营销就成功了一半。自“英超亚洲杯”成立以来，15年来，欧洲五大联赛中，只有英超坚持在特定地区运营自己的热身赛，每届都有不同的代表，让不同俱乐部的球迷有机会与自己的偶像共度美好时光。西班牙、意大利、德国、法国等国家尚未有类似的市场运营。这一举措间接促进了当地的版权销售，对英超未来的海外推广大有裨益，而海外版权正是英超未来收入增长的主要来源。
其中一半的比赛在中国香港举行，这也说明英超知道哪里的球迷最铁杆，最有购买力，最能反应市场运作。比赛期间，中国香港的利物浦球迷秩序井然，亲热但不肆无忌惮，热情但不激进。英超的号召力压倒其他四大联赛，其中一个重要环节就是培养了一大批中产家庭球迷，全家到现场为球队加油，抱怨足球的人少了，开心、充满正能量的人多了。
英超经营“亚洲杯”打的是情感牌，营销手段重在“接触”。美国人经营“国际冠军杯”走的是精英路线，邀请世界各地的名将参赛，不计较成绩，只注重品牌推广，是另一种玩法。“国际冠军杯”和前身与英超亚洲杯差不多同时推出，已有十余年的经验和知名度。相比深入本土、接触铁杆粉丝的“亚洲杯”英超传统六大豪门，“国际冠军杯”别具匠心，在不同国家安排分站赛事，同时满足各大巨头、老字号在全球演出的需求，已然是夏季的强力预热。
另一方面，国内的商业赛事不仅缺乏专业知识，也缺乏恒心和耐心，杂乱无章，没有规模和名气。去年的“国际冠军杯”北京站还引发了主办方未能提供合适球场的笑话。商业赛事不再是欧洲俱乐部更换场地的随意之举英超传统六大豪门，而是一种越来越程序化、系统化的整合营销。财大气粗的俱乐部不仅利用夏季热身赛保持曝光度，还与所到地区开展多种合作。国内营销机构应该看到，商业赛事不仅是嘉宾赚钱的机会，也是自身提高知名度、共享利益的契机。
编辑 | 晓阳
