乔丹1963年2月出生于纽约布鲁克林，1984年NBA选秀首轮第三顺位被芝加哥公牛队选中，当年的状元秀是另一位超级巨星，火箭队历史上最出色的球员哈基姆·奥拉朱旺。处子赛季，乔丹就以场均28.2分6.5篮板5.9助攻的成绩荣膺最佳新秀奖，并入选最佳阵容第二队。季后赛以1-3的比分被雄鹿队淘汰，乔丹首次季后赛就场均砍下29.3分5.8篮板8.5助攻2.8抢断，助攻和抢断都是他季后赛最高场均数据。

1985-86赛季，乔丹因为左脚骨折，在二年级时打了18场比赛，其中7场首发。在季后赛对阵凯尔特人队的比赛中，乔丹单场63分的得分创造了当时季后赛单场得分新纪录。虽然公牛队在这个系列赛中0-3不敌凯尔特人队，但乔丹场均可以砍下43.7分6.3篮板5.7助攻2.3抢断，展现了超强的得分能力。1986-87赛季，乔丹常规赛82场比赛全部出战，场均37.1分荣膺赛季得分王，并入选最佳第一阵容，但他和公牛队在季后赛首轮再次被凯尔特人队0-3横扫。

1987-88赛季，乔丹拿到了自己第一座常规赛MVP奖杯、第一座全明星赛AMVP奖杯，并拿下得分王、最佳防守球员，入选最佳阵容第一队和最佳防守阵容第一队。乔丹在这个赛季几乎拿下了自己能拿到的所有常规赛奖项。季后赛首轮他们4-1战胜骑士nba季后赛奇才队，但第二轮却1-4不敌活塞，未能更进一步。1988-89赛季，乔丹率领公牛首次闯入东部决赛，却2-4不敌活塞。1989-1990赛季，公牛在这个赛季开始前请来了传奇教练菲尔·杰克逊，并引入了著名的“三角进攻”，公牛在常规赛中取得了55胜27负的战绩nba季后赛奇才队，这也是当时公牛队历史上的最佳战绩。 不过在季后赛东部决赛中，他们大战7场，最终3-4不敌对手，再次败给活塞队。

乔丹的篮球神之路正式开始于1990-91赛季，他率领公牛队在当年的总决赛中以4-1战胜湖人队，拿下个人第一座总冠军奖杯，随后又拿下个人第一个三连冠。1993-94赛季开始前，乔丹因父亲遇害而退役。1994-95赛季末，乔丹重返公牛队，但那一年的季后赛，公牛队却不敌奥尼尔领衔的魔术队，第六次无缘季后赛。

1995-96赛季，乔丹率领公牛队取得了72胜10负的联盟最佳常规赛战绩，并成功夺得了当年的总冠军。这一常规赛纪录直到20年后的2015-16赛季才被勇士队打破，但勇士队在取得73胜的情况下却未能夺冠，留下了一大遗憾。1996-97赛季和1997-98赛季nba季后赛奇才队，乔丹率领公牛队再次夺冠。加上上一个赛季，这是乔丹和公牛队的第二个三连冠王朝。

乔丹在第二次三连冠后再次退役，2001年选择随奇才队复出，但连续两个赛季未能进入季后赛。2003年4月16日，乔丹为奇才队打了最后一场NBA比赛。

乔丹的NBA生涯一共15个赛季，除了效力奇才的两年，其余13个赛季都进入了季后赛，6次从东部杀出，6次夺冠。7个没从东部杀出的赛季，分别输给了雄鹿、凯尔特人（2次）、活塞（3次）、魔术。所以乔丹职业生涯初期最大的对手应该是活塞，突破活塞的包围后，一切势不可挡。